Что такое модем? Каково его назначение в сети?

Модем – аналогово-цифровой преобразователь сигналов.

Модем преобразует данные из дискретной цифровой формы в аналоговую при передаче информации в сеть (модуляция) и обратное аналого-цифровое преобразование при приёме информации (демодуляция).