В сказке «Петя и волк» людей и животных изображают разные музыкальные инструменты и разные мелодии. У каждого героя сказки есть лейтмотив, то есть узнаваемая мелодия, которая его обозначает.
В произведении С. С. Прокофьева есть такие музыкальные портреты:
Птичка — юркая, подвижная, щебечущая. Ее изображает флейта.
Петя — бойкий мальчик со смелым и добрым характером. Его беззаботную походку вприпрыжку передают струнные инструменты оркестра (скрипки, альты, виолончели).
Охотники — это юмористические персонажи. Литавры и барабаны изображают их хвастливую и бесполезную пальбу из ружей.
Волк с его хриплым рычанием показан созвучиями трех валторн. На первый взгляд он кажется страшным, но на самом деле оказывается смешным и глупым, так как мальчику удалось поймать его за хвост.
Дедушка ходит медленно, с трудом и все время ворчит низким голосом. Эти особенности музыкального портрета передает фагот.
Утка — медлительная и немного неуклюжая. Ее походку вперевалку и кряканье изображает гобой.
Кошка — ловкая, хитрая и осторожная. Кларнет исполняет мелодию с акцентами и остановками, передавая крадущуюся походку этого персонажа.
