Обилие земли, пригодной для пастбищ, сделало страны Восточной Африки лидерами континента в плане животноводства. Вообще, большую часть дохода в бюджет этих стран приносит именно сельское хозяйство. Кения поставляет на экспорт фрукты и чай, Мадагаскар — специи, Мозамбик — цитрусовые, орехи кешью и хлопок, Эфиопия — маслины и кофе. Там, где имеется выход к морю, развито промышленное рыболовство.
Природные недра у стран субконтинента менее богаты, чем у соседей, однако и здесь имеются важные полезные ископаемые. В регионе добывают рубины, алмазы и золото, флюорит и железную руду, кобальт и вольфрам.
