И киты, и тюлени являются теплокровные млекопитающими, которые живут в воде. В отличие от китов, тюлени для линьки, размножения с кормлением и отдыха выходят на сушу. Во время размножения большинство держится парами.
Тело у тюленей обтекаемой формы, веретенообразное, гладкое и имеет тонкий волосяной покров. У китов тело торпедообразное, обтекаемой формы, также гладкое, но без покровов. По типу питания оба представители хищники, которые питаются мелкими рыбами, головоногими моллюсками, рачками и т.д. Дыхание лёгочное.
Отличия также заключаются и в размерах. Длина тела тюленя достигает от 1,25 до 6,5 м; вес – от 90 кг до 3,5 тонн. Длина тела кита может достигать до 34 метров, а вес – более 150 тонн. У тюленей голова заметно сужена спереди, есть короткая и малоподвижная шея. Для передвижения есть передние ласты, которые составляют менее 25% всего тела и по размеру меньше, чем задние. Задние ласты вытянуты всегда назад и не являются опорой при передвижении на суше. Хвост короткий, хорошо выраженный. У кита плавники имеют лопастеоообразный вид. На конце хвоста также есть плавник, который состоит из двух горизонтальных лопастей и выполняет роль двигателя и стабилизатора во время движения животного.
