Остров Змеиный, площадью 17 га, расположен примерно в 45 км к востоку от дельты Дуная. Название получил в честь обыкновенного ужа (Natrix natrix), который когда-то в изобилии проживал на острове.
Сам по себе остров невелик, его площадь составляет примерно 20 гектаров. Значение Змеиного определяется его расположением всего в 35 километрах от берега в дельте Дуная.
Он географически удобно расположен, и контроль над ним означает возможность запереть в портах украинский военный и торговый флот. В советский период на Змеином была расположена радиолокационная рота ПВО, а также радиотехнический взвод береговой системы наблюдения ВМФ СССР. Данный островок мог бы иметь военное значение как дальний форпост противовоздушной обороны Крыма.
Остров представляет из себя что-то типа скалы, возвышающейся над водой примерно на 10-20 метров (максимально – 41 метр).
Во-первых, остров расположен в довольно важном стратегическом месте. Он удобен для размещения систем ПВО (в советские времена они там и стояли).
А во-вторых, на острове было расположено оборудование НАТО. Это навигационные системы, которые позволяли крылатым ракетам (типа "Томагавк") лучше прицеливаться.
