В начале XIX века Османская империя была крупнейшим мусульманским государством. Она продолжала контролировать территории, завоеванные в период своего расцвета: Балканский полуостров, Ближний Восток, Северную Африку. Однако в это время страна переживает период упадка: экономика была слабо развита, в государственном аппарате царила коррупция. Султан Селим III, помня о славном военном величии империи, пытался провести реформы, направленные на усиление армии. Однако попытки реформ вызывали протесты знати, вылившиеся в восстания. В 1807 году султан Селим III был свергнут янычарами.
Основными факторами, ослабляющими империю, были:
- борьба христианского населения Балкан за независимость;
- колониальная политика европейских стран;
- стремление России взять под контроль проливы Босфор и Дарданеллы;
- борьба за независимость народов Северной Африки.
Эти проблемы получили в истории название «Восточный вопрос».
