Власть сёгуната Токугава пала в результате так называемой революции Мэйдзи (1863-1869). Результатом ее стала реставрация власти императора и сохранение независимости Японии.
Рост внутренних противоречий привел к созданию широкой оппозиции сёгунату. Ядром оппозиционного движения был развитый юго-запад страны. Правители (даймё) княжеств, используя недовольство различных слоев населения: самураев, ремесленников, торговцев и крестьян, подняли восстание против сёгуна.
Главные требования восставших:
- изгнание иностранцев;
- отстранение сёгуна от власти;
- создание сильного централизованного государства во главе с императором.
В 1867 году сёгун Ёсинобу Токугава был вынужден под давлением крупнейших кланов передать власть 15-летнему императору Муцухито (1867-1912). Столица клана Токугава Эдо была переименована в Токио и провозглашена столицей государства.
