Не имея возможности нанести военный удар Англии, Наполеон решил применить экономические санкции. 21 ноября 1806 г. в Берлине, Наполеон издал декрет, который лёг в основу континентальной блокады. Блокада распространялась на сферу торговли и на любые связи с Британией, вплоть до почтовых. Согласно берлинскому декрету любой британский подданный, обнаруженный на территории, контролируемой Наполеоном, объявлялся военнопленным, а все товары, принадлежащие англичанам, подлежали конфискации. Запрещалось принимать в европейских портах суда любой национальности, идущие из Англии и её колоний или заходившие туда. Всякое судно, нарушившее блокаду, захватывалось наравне с английским.
