С конца XVIII в. возник восточный вопрос, под которым понимались международные противоречия, связанные с наметившимся распадом Османской империи и борьбой великих держав (Англии, Франции, Австрии. Пруссии, России) за раздел ее владений, в первую очередь европейских.
Восточный вопрос состоял из трех основных частей: отношения России и европейских держав с Турцией по поводу османского господства на Балканах и в Черноморских проливах; политика России и других великих держав в отношении турецких владений (Греции, Сербии, Дунайских княжеств), которые соприкасались с территориальными или колониальными владениями великих держав; национально-освободительное движение нетурецких народов Османской империи, находивших в различные периоды поддержку России и других европейских государств.
