Основной задачей парадного портрета является прославление, возвеличивание, выражение признания заслуг портретируемого. Парадный портрет, как правило, предполагает показ человека в полный рост (на коне, стоящим, сидящим) в интерьере, пейзаже или на фоне драпировки; особенностью является акцент на общественном и социальном положении модели, изображаемой в официальной обстановке, с наградами, предметами профессиональной деятельности или атрибутами власти. На камерном портрете фигура изображаемого создается погрудно или по пояс. Фигура изображается на нейтральном фоне.
В развитии жанра портрета проявились две особенности: стремление к отображению правды жизни и повышение художественного мастерства. Даже на парадных портретах вельмож крупные государственные деятели и царствующие особы представали реальными людьми, не лишёнными недостатков.
Парадный портрет подразумевал изображение всех регалий – орденов, одежды, обстановки, подтверждающих статус изображаемого. Камерные портреты – изображения в частной, домашней обстановке, они лиричны и психологичны, изображают человека (его душу), а не мундир.
