В 1637 году донские и запорожские казаки осадили турецкую крепость Азов и послед двухмесячной осады взяли ее штурмом. Русское царское правительство, хотя и обеспечивавшее материальную поддержку казаков в этом походе, официально заверяла османского султана в непричастности России к взятию Азова, справедливо опасаясь войны с турками. Из-за войны с Ираном Османская империя не оказала поддержку Азову и смогла собрать армию для возвращения крепости лишь в 1641 году. Казаки героически обороняли Азов и после трехмесячной осады ввиду огромных потерь и недостатка запасов провианта турки сняли осаду и отошли.
Несмотря на одержанную победу, Донское казачье войско оказалось в сложной ситуации. Казаки понимали, что турки вернутся, и в следующий раз казакам уже не удастся отстоять Азов, поскольку практически все укрепления крепости были разрушены. Казаки обратились к русскому царю с предложением взять Азов под свою руку и поставить там гарнизон. Россия в то время не стремилась начинать войну с Османской империей, поскольку еще пока не ликвидировала угрозу с запада. Поэтому Земской собор принял решение оставить Азов. Летом 1642 года казаки ушли из крепости, разрушив оставшиеся укрепления.
