Русское общество, первоначально воспринявшее начало войны с восторгом и воодушевлением, впало в состояние апатии истощения. В городах исчезли продукты, всё свозилось в первую очередь на фронт. Люди голодали, злились и проклинали войну, которую сами когда — то приветствовали. На фронте положение дел продолжало оставаться катастрофическим, несмотря на ряд побед, русская армия несла огромные потери и в целом проигрывала германцам.
В 1916 году война и на Восточном фронте приобрела позиционный характер. По сторонам нейтральной полосы протянулись линии окопов и колючей проволоки, попытки какой-либо из сторон прорвать оборону противника приводили лишь к огромным потерям. Окопная жизнь становилась невыносимой для солдат, учитывая периодические огромные потери, а также постоянную влажность, относительную антисанитарию и другие бытовые тяготы. Общество устало от огромных жертв (людских и материальных), которые требовала война. А главное, после начала окопной войны бои стали казаться людям и на фронте, и в тылу нескончаемыми. Это был тупик, из которого многие не выдели иного выхода, кроме немедленного подписания мира.