Метеорный шторм, ожидаемый 31 мая, порожден столкновением Земли с пылевыми шлейфами, выброшенными кометой 73P/Швассмана-Вахмана 3 (комета SW3), в 1979-1995 годах. Комета была обнаружена 2 мая 1930 года А. Швассманом и А. А. Вахманом в обсерватории Гамбурга. Период обращения кометы составляет 8,5 лет.
Метеорный поток, порожденный кометой SW3, получил название Тау-Геркулиды. Его радиант представляет собой большую область неба, предположительно, в западной части созвездия Волопаса, примерно в восьми градусах к северо-западу от самой яркой звезды этого созвездия — Арктура.
Поток Тау-Геркулиды стал интересен астрономам после распада SW3 в 1995 году. Тогда наблюдения показали, что ядро кометы разделилось минимум на четыре крупных фрагмента. К 2006 году удалось зафиксировать более 65 фрагментов небесного тела. Анализ этих обломков позволил исследователям еще в 2005 году предсказать всплеск активности метеорного потока в 2022 и 2049 годах.
